人間訓

白話清靜恬淡愉快，是人的本性；儀表規矩，是處理事務的準則。明白人的本性，修養自身就不會出亂子；明白處事的準則，舉止作為就不會迷惑。從一個根本發出，散播到無窮，遍佈四面八方，歸總於一個統攝，這叫做心。看見根本就能知道枝末，觀察方向就能看見歸宿，執守一理而應對萬變，掌握要領而治理細節，這叫做術。處在所該作為的地方，行在所該前往的地方，做事憑所該秉持的，行動依所該經由的，這叫做道。道這個東西，放在前面不偏斜，擺在後面不傾側，收在尋常小處不阻塞，佈滿天下也不匱乏。所以能讓別人推崇讚美自己，是心的作用；讓別人輕視毀謗自己，是心的過失。話從口中說出，就無法阻止別人傳播；行為發生在近處，就無法禁止遠方議論。事情，難成而容易敗；名聲，難立而容易廢。千里長堤，會因螻蟻的洞穴而滲漏；百丈高屋，會因煙囪的裂縫而焚毀。堯的戒言說：『戰戰兢兢，一天比一天謹慎。人沒有在山上跌倒的，卻會在蛭蟲上絆倒。』所以人們都輕視微小的禍害，把細微的事看得容易，因此多有悔恨。

解讀禍患常由極小處生長。堤潰於蟻穴、屋焚於隙煙，道理一如現代：忽視小錯，終釀大禍。

白話禍患來了才去憂慮，這就像病人已經奄奄一息才去找良醫，即使有扁鵲、俞跗那樣的高明醫術，也救不活了。禍患的來臨，是人自己招來的；福分的到來，是人自己促成的。禍與福同出一道門，利與害比鄰而居，除了聖人，誰也分不清。大凡人做事，沒有不先用自己的智識去規劃揣度，才敢定下計謀。結果或有利或有害，這正是愚人和智者的差別所在。有些人自以為通曉自然之理便是聰明，自以為懂得存亡的關鍵、禍福的門戶，便拿來運用，結果陷溺在災難裏的，數也數不清。如果懂得什麼是對的，事情就必定能成，那天下就沒有走不通的路了。所以智慮是禍福的門戶，動靜是利害的關鍵。各種事情的變化、國家的治亂，都要靠這些才能成就。因此不陷在災難裏的人才能成功，所以不能不謹慎。天下有三種危險：德行少而受寵多，是第一危；才能低而地位高，是第二危；自身沒有大功勞卻領厚祿，是第三危。所以事物有時減損它反而得益，有時增益它反而受損。怎麼知道是這樣的呢？

解讀禍福同源，關鍵在於人是否看得清時勢與自身條件。正如今日盲目擴張、德不配位者，終將翻車。

白話從前楚莊王在黃河、雍水之間打敗晉國，回國後要封賞孫叔敖，孫叔敖推辭不接受。後來他長毒瘡將死，對兒子說：『我就要死了，大王一定會封賞你。你一定要推辭肥沃的地方，去接受那片沙石之間名叫寢丘的土地，那裏石頭堅硬、名字難聽。楚人迷信鬼神，越人迷信祥瑞，沒人覺得那地方好。』孫叔敖死後，大王果然要把肥沃之地封給他兒子，兒子推辭不接受，請求要寢丘那座山。按照楚國的習俗，功臣的爵祿傳到第二代就沒了，唯獨孫叔敖一家長存。這就是所謂減損它反而得益。什麼叫增益它反而受損呢？從前晉厲公南伐楚、東伐齊、西伐秦、北伐燕，軍隊橫行天下無所阻礙，威風壓服四方無所屈服，於是在嘉陵會合諸侯。他意氣充滿、心志驕傲，奢侈放縱沒有節度，殘暴虐待百姓。朝內沒有輔佐規諫的臣子，國外沒有諸侯的援助。他殺戮大臣，親近阿諛奉承的小人。第二年出遊到匠驪氏那裏，欒書、中行偃把他劫持幽禁起來，諸侯沒人救他，百姓沒人哀悼他，三個月後就死了。戰勝敵人、攻取城池、土地擴張、名聲尊顯，這是天下人共同的願望，然而他最後卻身死國亡。

解讀取劣地避禍、居勝而驕亡身，正說明損益互轉：看似吃虧的選擇，往往最長久。

白話這就是所謂增益它反而受損。孫叔敖請求寢丘那片沙石之地，所以世代不被奪走；晉厲公在嘉陵會合諸侯，所以才死在匠驪氏手中。普通人只知道從有利處圖利、對有害處避開，只有聖人懂得禍患正是轉機、利益正是禍根。果樹一年兩度結實，樹根必定受傷；挖到埋藏的寶物的人家，必定招來災殃——這是說大利反而會變成禍害。張武教智伯奪取韓、魏的土地，結果自己被擒於晉陽；申叔時教楚莊王封賞陳國的後代，結果稱霸天下。孔子讀《易經》讀到〈損〉〈益〉兩卦，沒有哪次不憤慨嘆息，說：『損益，是帝王該懂的道理啊！事情有時想給它好處，卻恰恰害了它；有時想害它，反而讓它得到好處。利害的轉換、禍福的門戶，不可不細察。』陽虎在魯國作亂，魯君派人關閉城門捉拿他，捉到的人重賞，放走的人重罰。陽虎被圍了三層，他舉起劍頂住自己的下巴。守門人攔住他說：『天下到處在搜捕你，沒個完，我放你出去。』陽虎於是衝向包圍圈，揮劍提戈逃走。

解讀利害相生之理，連孔子都反覆感嘆。看似幫人脫險，後文卻見守門人反被傷，提醒恩怨難料。

白話守門人放他出去，陽虎回過頭來卻對放他的人下手，用戈推撞，扯開他的衣袖、擦傷他的腋窩。放他出來的人怨恨地說：『我本不是你的仇人，為了你冒死擔罪，你卻反過來傷我。你遭這場災難，真是活該！』魯君聽說陽虎逃脫，大怒，問是哪座門放走的，派人拘捕那守門人，判定受傷的得重賞，沒受傷的受重罰。這就是所謂害他反而幫了他。什麼叫想給他好處反而害了他呢？楚恭王和晉人在鄢陵交戰，戰得正激烈時，恭王受傷退下休息。司馬子反口渴要水喝，童僕陽穀捧酒給他。子反這個人生性愛酒，覺得酒甜美，停不了口，就醉倒睡著了。恭王想再戰，派人召司馬子反，子反推說心痛。恭王親自乘車去看他，進帳中聞到酒氣。恭王大怒說：『今天的仗，我自己負傷，所倚仗的就是司馬你，你卻這副樣子，這是要毀掉楚國的社稷、不帶領我的軍隊啊。我沒法和你再戰了！』於是撤軍離去，把司馬子反斬首示眾。

解讀陽穀出於好意奉酒，卻害死主人；守門人好意放人，反被傷。善意用錯時機，便成禍端。

白話所以童僕陽穀進酒，並不是想害子反，實在是出於愛護、想讓他暢快，卻恰恰害死了他。這就是所謂想給好處反而害了人。對患濕病的人勉強餵食，對中暑的人灌冷飲，這是普通人自以為的調養，卻是良醫眼中的致病之道。看著悅目、心裏高興的事，是愚者眼中的好處，卻是有道者所避開的。所以聖人先違逆而後契合，普通人先迎合而後衝突。建功是臣子所追求的，獲罪是臣子所避開的。可有人立了功反被懷疑，有人犯了罪反而更受信任，為什麼？因為立功的人往往偏離了恩義，獲罪的人卻不敢失去仁心。魏國將領樂羊攻打中山，他的兒子被扣在城裏，城中把他的兒子吊起來給樂羊看。樂羊說：『君臣大義，不能因為兒子而徇私。』攻打得更急。中山於是煮了他的兒子，把那鍋肉羹和頭顱送給他，樂羊撫摩著流淚說：『這是我的兒子。』然後對使者跪下，喝了三杯。使者回去報告，中山人說：『這是個守約重節、寧死不屈的人，不能跟他硬拚。』就投降了。

解讀同樣一碗肉羹，陽穀的酒害主、樂羊的冷血破敵：關鍵在動機與時勢是否相稱。

白話他為魏文侯開拓了大片土地，立下功勞。但從此以後，魏文侯一天比一天不信任他。這就是所謂立功反而被懷疑。什麼叫有罪反而更受信任呢？孟孫打獵得到一隻小鹿，派秦西巴帶回去煮，母鹿跟在後面啼叫。秦西巴不忍心，把小鹿放了還給母鹿。孟孫回來，問小鹿在哪裏，秦西巴回答說：『母鹿跟著啼叫，我實在忍不住，私下把它放了還給母鹿。』孟孫大怒，把秦西巴趕走。過了一年，又請他回來做兒子的老師。身邊人說：『秦西巴對您有過罪，現在卻請他做太傅，為什麼？』孟孫說：『連一隻小鹿都不忍心傷害，又何況對人呢！』這就是所謂有罪反而更受信任。所以取捨不能不審慎。這也是公孫鞅在秦國獲罪、卻進不了魏國的原因。他的功勞並非不大，然而兩腳無處可踏，是因為他不義。事情有時奪走它反而給予，有時給予它反而奪取。智伯向魏宣子索取土地，宣子不想給。

解讀樂羊、秦西巴一例說明：掌權者信不信任，看的是仁心而非表面功罪。現代職場亦然。

白話任登說：『智伯勢強，威風行於天下，您若不給地，就是替諸侯先挨禍。不如給他。』宣子說：『他求地沒完沒了，怎麼辦？』任登說：『給他，讓他高興，他必定又向別的諸侯索地，諸侯一定會警覺。那時與天下同心圖謀他，到手的好處就遠超我們失去的。』魏宣子割地送給他。智伯又向韓康子索地，韓康子不敢不給。諸侯都害怕了。智伯又向趙襄子索地，襄子不給。於是智伯帶著韓、魏兩家把襄子圍在晉陽。三國暗中串通，擒住智伯、瓜分了他的國土。這就是所謂奪人反而被人奪。什麼叫給予反而奪取呢？晉獻公想向虞國借路去打虢國，送給虞公垂棘的美玉和屈產的良馬。虞公被玉和馬迷惑，想答應借路。宮之奇勸諫說：『不行！虞和虢，如同車子和車輪，輪靠車、車也靠輪。虞和虢是互相依恃的形勢。若借路給他，虢國早上亡，虞國傍晚就跟著亡了。』虞公不聽，就借了路。

解讀魏宣子以小讓釣智伯樹敵，終三家分智；虞公貪璧馬借路，反被滅。給與奪取，全看是否算到後著。

白話荀息攻打虢國，很快就攻克了。回師又討伐虞國，也把虞國拿下。這就是所謂給予反而奪取。聖王布施德惠，並不是向百姓求回報；舉行郊祀、禘祭、嘗祭，也不是向鬼神求福。山堆到夠高，雲就從那裏升起；水積到夠深，蛟龍就在那裏生出；君子修到了他的道，福祿自然歸向他。暗中積德的人，必有顯明的報應；暗中行善的人，必有昭著的名聲。古時候，溝渠堤防失修，水為民害，大禹鑿開龍門、劈開伊闕，平治水土，讓百姓能在陸地安居。百姓不和睦、五倫不順，契就教他們君臣之義、父子之親、夫妻之別、長幼之序。田地不整治、糧食不足，后稷就教百姓開闢土地、墾除雜草、施肥種穀，讓家家充裕、人人吃飽。所以三位後稷的子孫沒有不稱王的，因為有陰德。周室衰微、禮義廢弛，孔子用三代之道教導世人，他的後代綿延到今天不絕，是因為有隱行。秦王嬴政吞併天下卻亡了國，智伯侵佔土地卻被滅，商鞅被肢解，李斯被車裂；而三代培植德行因而稱王，齊桓公延續斷絕的國祚因而稱霸。

解讀陰德自然招陽報，正如今日埋頭行善者終獲信譽；暴得天下者如秦，終因無德而亡。

白話所以種黍的得不到稷，種下怨恨的就得不到恩德回報。從前宋國有一戶樂善好施的人家，三代不斷。家裏無緣無故，黑牛生下一頭白牛犢，去請教一位先生，先生說：『這是吉兆，拿去祭祀鬼神吧。』過了一年，這家的父親無緣無故瞎了眼；牛又生下白犢，父親又派兒子去請教先生。兒子說：『上次聽了先生的話就失明，現在又去問，怎麼行？』父親說：『聖人的話，先逆而後合。這事還沒見分曉，還是去再問問。』兒子又去問，先生說：『這是吉兆，再拿去祭鬼神。』回來稟告父親，父親說：『照先生的話做。』過了一年，兒子也無緣無故瞎了眼。後來楚國攻打宋國，包圍了城。那時候，百姓互換孩子吃、劈開屍骨燒飯，壯年男子都戰死了，老弱病幼全都上了城牆，死守不退。楚王大怒，城破之後，把所有守城的人都屠殺了。唯獨這一家人因為父子都瞎了眼，沒有上城。軍隊撤走、圍困解除，父子倆都恢復了視力。禍與福相互轉化生長，它的變化實在難以看透。

解讀失明這「禍」恰成避屠城之「福」，正是禍福相生之極致。先逆後合，須耐得住眼前吃虧。

白話靠近邊塞的地方有個精通方術的人，他的馬無緣無故跑進胡地去了，大家都來安慰他。他父親說：『這怎麼就不會變成福氣呢！』過了幾個月，那匹馬帶著胡人的駿馬回來了，大家都來祝賀。他父親說：『這怎麼就不會變成禍事呢！』家裏有了好馬，他兒子愛騎，摔下來跌斷了大腿骨，大家又來安慰。他父親說：『這怎麼就不會變成福氣呢！』過了一年，胡人大舉入侵邊塞，壯年男子都拉弓上陣作戰，靠近邊塞的人十死其九，唯獨這一家人因為兒子跛腳，父子倆都保全了性命。所以福變成禍、禍變成福，轉化沒有窮盡，深不可測。有些話雖然直率卻不害事，有些話雖然聽著刺耳、心裏不舒服，卻合乎實情。

解讀這就是「塞翁失馬」的原文雛形：好壞隨時易位，關鍵在拉長時間看結局，而非執著當下一刻。

白話高陽魋要蓋房子，去問工匠。工匠回答說：『還不行。木頭還是生的，上面抹泥灰，必定會彎曲。用生木料去承重泥灰，現在雖然能成，以後一定垮。』高陽魋說：『不對。木頭乾了就更堅硬，泥灰乾了就更輕。堅硬的木料承受輕的泥灰，現在雖然難看，以後一定好。』工匠無話可答，領命蓋了房。剛落成時看起來挺好，後來果然塌了。這就是所謂話說得在理、卻行不通。什麼叫聽著刺耳、心裏不順、卻合實情呢？靖郭君打算修築薛城的城牆，門客很多人都勸阻，他不聽。靖郭君對通報的人說：『別替賓客傳話了。』有個齊人請求見面，說：『我只說三個字，超過三個字，情願被煮。』靖郭君聽了就接見他。賓客快步上前，拜了兩拜起身，說道：『海、大、魚。』說完轉身就跑。

解讀高陽魋只算眼前木料，忽略日後收縮，是典型「只見一時」。後文「海大魚」則用怪話點破依託之要。

白話靖郭君叫住他說：『願聽你說明。』賓客說：『我不敢拿死來開玩笑。』靖郭君說：『先生不遠千里來到這裏，就為我說說吧！』賓客說：『海、大、魚——網抓不住，鉤拉不動。可一旦跳蕩離了水，連螻蟻都能欺負它。現在齊國就是您的深水。您若失去齊國，薛城能單獨存在嗎？』靖郭君說：『好。』於是停止修築薛城。這就是所謂聽著刺耳、心裏不順，卻得到了事實。用「不要築薛城」來勸止築城，在說服效果上，還不如「海大魚」這三個字。所以事物有時繞遠反而近、走近反而遠；有人說的話被採納、計策也恰當，人卻被疏遠；有人說的話不被用、計策不實行，反而更受親信。怎麼證明呢？三國攻打齊國，包圍了平陸。括子向牛子報告說：『三國的土地不與我們接壤，越過鄰國來圍平陸，利益不值得貪圖。那麼他們是向我們求名聲。請您陪齊侯前去。』牛子覺得對。括子出去，無害子進來，牛子把括子的話告訴無害子。

解讀「海大魚」以譬喻撼動人心，勝過直說；同樣的道理，括子計對卻疏、無害子後文見親，說明進言效果不全在對錯。

白話無害子說：『這和臣所聽到的不一樣。』牛子說：『國家危急不能安定、禍患糾結不能解除，要智慧何用！』無害子說：『臣聽說過有人割讓土地來安社稷，聽說過有人毀家殺身來保存國家，卻沒聽說過趕走自己的君主來換取疆界。』牛子不聽無害子的話，採用了括子的計策，三國軍隊退去，平陸的土地保住了。但從此以後，括子一天天被疏遠，無害子一天天受重用。所以謀劃危難而危難解除、圖謀國家而國家存活，括子的智慧是成功了；無害子的思慮沒切合策略、謀劃沒裨益國家，然而他的心與君主相合，有道義的操守。現在人靠帽子來裝飾頭、靠鞋子來走路。帽子鞋子對人，不能禦寒、不能擋風、不能遮日頭，但人還是要戴帽穿鞋，因為那是人所依託的東西。當年咎犯在城濮之戰取勝，雍季卻沒有尺寸之功，然而雍季先受賞、咎犯後才輪到，是因為雍季的話更有價值。所以道義，是天下人所獎賞的。

解讀括子解患卻遭疏、無害子守義反見親，說明「有用」與「受信」是兩回事；義雖無即時之功，卻得長久人心。

白話說一百句句句都對，不如選對方向、審慎行事。有人沒功勞卻先被舉用，有人立了功卻後來才受賞。怎麼證明呢？從前晉文公將和楚國在城濮交戰，問咎犯說：『該怎麼辦？』咎犯說：『講仁義的事，君子不厭惡忠信；講戰陣的事，不厭惡詐偽。您只管詐騙他們就是了。』文公辭別咎犯，又問雍季，雍季回答說：『燒林打獵，眼前多捉獸，以後就沒獸了。用詐偽對待人，眼前多佔便宜，以後就沒人信了。您還是走正道吧。』於是文公不聽雍季的計策，採用咎犯的謀略，和楚人作戰，大破楚軍。回國論功行賞，卻先賞雍季、後賞咎犯。左右說：『城濮之戰，是咎犯的謀略。您行賞卻先雍季，為什麼？』文公說：『咎犯的話，是一時的權宜；雍季的話，是萬世的長利。我豈能讓一時的權宜排在萬世長利之前呢！』智伯率領韓、魏兩家攻打趙國，包圍晉陽，掘開晉水淹灌城池。

解讀文公取一時之詐勝敵，卻以萬世之利賞雍季：權宜能解急，正道才立本。獎賞導向，決定長遠風氣。

白話城下的人爬到樹上棲身，掛起鍋子煮飯。趙襄子對張孟談說：『城裏的力氣已經用盡，糧食匱乏，大夫們都病倒了，怎麼辦？』張孟談說：『若亡的不能存、危的不能安，要智士何用。請讓臣試著潛行出城，去見韓、魏兩家的君主，和他們訂約。』於是去見韓、魏之君，勸說道：『臣聽說，嘴脣沒了，牙齒就會受寒。現在智伯帶著兩位去打趙，趙快要亡了。趙一亡，接下來就輪到兩位。趁現在不圖謀，禍患就要降到兩位頭上。』兩位君主說：『智伯這個人，粗魯少恩。我們的謀劃一旦洩露，必敗。怎麼辦？』張孟談說：『話從您口裏出，進到臣耳朵裏，誰會知道？何況同情的互相成全、同利的肯共死，兩位好好考慮！』兩位君主於是和張孟談暗中策劃，約定了日期。張孟談回去稟報襄子。到了約定那天的夜裏，趙氏殺掉守堤的官吏，放水反灌智伯。智伯的軍隊忙著救水一片大亂，韓、魏從兩翼夾擊，襄子率兵從正面進攻，大敗智伯軍，殺了智伯本人，瓜分了他的國土。

解讀張孟談用「脣亡齒寒」點破韓魏與趙命運相連，把死敵變暫時盟友——危局中重組聯盟，勝於硬撐。

白話襄子於是論功行賞，高赫排在第一。群臣請問說：『晉陽能保住，是張孟談的功勞。為什麼高赫排第一？』襄子說：『晉陽被圍時，寡人的國家危殆、社稷將傾，群臣沒有一個不露出驕慢輕侮之心的，唯獨高赫不失君臣之禮，所以我把他排在前頭。』由此看來，道義是人的根本。即使有戰勝存亡的功勞，也比不上踐行道義來得崇高。所以君子說：『美好的言辭可以換來尊榮，美好的行為可以加惠於人。』有人犯了罪卻該賞，有人立了功卻該罰。西門豹治理鄴地，糧倉沒有存糧，府庫沒有餘錢，武庫沒有兵器，官府沒有帳目，人們屢次向魏文侯告他的狀。文侯親自到那縣視察，果然如人所說。文侯說：『翟璜推薦你治理鄴，卻鬧得大亂。你能說出道理就罷，不能，就要殺你。』西門豹說：『臣聽說：王道的君主使百姓富裕，霸道的君主使武備充實，亡國的君主才使府庫堆滿。現在大王是想成就霸王之業，所以臣把財富蓄積在百姓身上。您若不信，請讓臣登城擂鼓，甲冑兵器和糧食立刻就能齊備。』於是登城擂鼓。

解讀襄子賞「無功」的高赫，因他在亂中守禮；西門豹藏富於民被誤認失職。評價不能只看表面數字。

白話第一通鼓，百姓披上鎧甲、挾好箭、拿起兵器弩弓出來。第二通鼓，扛著推著糧食趕到。文侯說：『停下來！』西門豹說：『和百姓立下的信約，不是一天能建立的。一次欺騙他們，以後就再也調不動了。燕國常侵佔魏國八座城，請讓臣北上攻打，收復失地。』於是出兵攻燕，收復土地才回來。這就是有罪卻該賞。解扁治理東部邊地，上報的賦稅收入多了三倍，主管官員請求獎賞他。文侯說：『我的土地沒有變廣，人口沒有變多，收入怎會變三倍？』解扁回答說：『靠冬天伐木積存，春天放河流裏賣掉。』文侯說：『百姓春天努力耕田、夏天勤於除草、秋天收穫。冬天空閒，你卻叫他們砍林積木、背負拉車浮運江河，這是讓百姓不得休息。百姓都累壞了，雖有這三倍收入，又有什麼用？』這就是有功卻該罰。賢明的君主不隨便貪取，忠臣不隨便謀利。怎麼證明呢？中行穆伯攻打鼓城，攻不下來。

解讀西門豹毀令邀功卻存信於民，解扁增收卻透支民力。算帳不能只算錢，要算長遠的「民力與信任」。

白話餽聞倫說：『鼓城的主管官吏，我認識。請不必勞動武將大夫，鼓城就能到手。』穆伯不答腔。左右說：『不折一杆戟、不傷一個兵，鼓城就能拿下，您為什麼不用他？』穆伯說：『聞倫這個人，諂媚而不仁。若讓聞倫拿下鼓城，我能不賞他嗎？若賞他，就是賞一個諂媚之人。諂媚之人得志，就會讓晉國的武將捨棄仁義去學諂媚，即使得到鼓城，又拿它來做什麼！』攻打城池，本意是要擴張土地。得到了地卻不取，是因為看見根本就能知道後果。秦穆公派孟明視率軍偷襲鄭國，經過周都往東走。鄭國的商人弦高、蹇他一起商量說：『軍隊走幾千里，屢次穿越諸侯的國境，那勢頭必定是來襲擊鄭國。凡是偷襲別國的，都以為對方沒防備。現在我們讓他們看出我們已經知情，他們一定不敢前進。』於是假傳鄭伯的命令，用十二頭牛去慰勞秦軍。三位秦軍統帥互相商量說：『凡是偷襲人的，都以為對方不知道。現在已經被識破，守備必然嚴密，前進一定無功。』於是回師撤退。

解讀穆伯拒用佞人得城，是怕獎惡壞法；弦高犒師瓦解偷襲，是「讓對手以為你已知情」的心理退敵。

白話晉國的先軫出兵攻擊，在殽山大敗秦軍。鄭伯於是把保全國家的功勞賞給弦高，弦高推辭說：『用虛假的手段得賞，鄭國的信用就毀了。為國卻沒有信用，是風俗敗壞。獎賞一個人而敗壞一國的風俗，仁者不會做；用不誠實換來厚賞，義者不會做。』於是帶著族人遷到東夷，終身沒回來。所以仁者不因私慾傷害生命，智者不因利益損害道義。聖人的思慮綿長連貫，愚人的思慮短淺破碎。忠臣致力於推崇君主的德行，諂臣致力於擴張君主的領土。怎麼證明呢？陳國的夏徵舒殺了君主，楚莊王去討伐，陳人聽命。莊王以討伐有罪為名，派兵駐守陳國，大夫們都來祝賀。申叔時出使齊國回來，卻不祝賀。莊王說：『陳國無道，寡人起九軍討伐，征討暴亂、誅殺罪人，群臣都賀，唯獨你不賀，為什麼？』申叔時說：『有人牽牛踩了別人的田，田主殺了那人、奪了牛。論罪是有，但懲罰也太重了。現在君王以陳國無道為名興兵攻打，藉此誅了罪人，卻又派兵駐守陳國。諸侯聽說，會以為您不是誅罪人，而是貪圖陳國。聽說君子不捨棄道義去求利益。』莊王說：『好！』於是撤走駐軍，立了陳國的後代。

解讀弦高拒賞保國信；申叔時以「牛踐田」比喻點破莊王戍陳如奪牛——懲罰過度便由義轉貪。

白話諸侯聽說這事，都到楚國朝見。這就是致力於推崇君主的德行。張武替智伯謀劃說：『晉國六位將軍，中行文子最弱，上下離心，可以討伐來擴張土地。』於是攻打范氏、中行氏，滅了它們，又教智伯向韓、魏、趙索地。韓、魏割地給他，趙氏不給，智伯就率韓、魏攻打趙，包圍晉陽三年。三家暗地裏串通同一計謀，回過頭來打智氏，終於滅了他。這就是致力於替君主擴地。推崇君主德行的人能稱霸，替君主擴地的人會滅亡。所以千乘之國，行仁德文治的能稱王，湯、武就是；萬乘之國，好擴張土地的會亡，智伯就是。不是自己分內的事不要認領，不是自己應得的名聲不要就近；無緣無故得顯名不要安處，無功受富貴不要居有。侵佔別人的名聲會廢敗，認領別人的事務會失敗，無功而得大利，日後必成禍害。好比爬上高樹眺望四方，雖然愉快，可一旦狂風來襲，沒有不怕的。

解讀崇德者得諸侯歸心，廣地者眾叛親離。張武助智伯拓土，恰是把他推向三家聯手滅亡。

白話災禍臨到自己身上，才去憂慮，就算六匹駿馬也追不回來。所以忠臣侍奉君主，是計算了功勞才接受賞賜，不隨便貪取；累積了心力才接受官職，不貪戀爵祿。自己能做的，接受不要推辭；自己做不到的，給了也不要高興。推辭能做的，是藏拙；貪求做不到的，是迷亂。推掉做不到的、接受能做的，就能處於不會隕墜的態勢，擔當無不勝任。從前智伯驕橫，攻打范氏、中行氏得勝，又脅迫韓、魏之君割讓土地。還覺得不夠，就起兵攻趙。韓、魏反過來對付他，軍隊敗在晉陽城下，他死在高梁以東，頭被做成飲器，國土分成三份，被天下人恥笑。這是不知足的禍患。老子說：『知足不辱，知止不殆，可以長久。』說的就是這個。有人稱讚你卻恰恰害了你，有人詆毀你反而成就了你。怎麼知道是這樣的呢？

解讀智伯從勝利走向滅亡，全在一個「不足」。知足知止，是避免「六驥追禍」的唯一提前量。

白話費無忌向楚平王稟報說：『晉國之所以能稱霸，是因為靠近中原諸夏。楚國之所以爭不過它，是因為地處偏遠。大王若想號令諸侯，不如把城父大大修築起來，派太子建去鎮守，以招徠北方，大王自己經略南方。這樣就能得天下。』楚王聽了高興，就命太子建守城父，命伍子奢做太傅。過了一年，伍子奢帶人在楚王身邊遊說，說太子十分仁愛又勇敢，能得民心。楚王把這話告訴費無忌，無忌說：『臣原本就聽說，太子在內安撫百姓、在外結交諸侯，又有齊、晉輔助，將要危害楚國，這事已經成形了。』楚王說：『他是我太子，還求什麼？』無忌說：『他為秦國女子那件事怨恨大王。』楚王於是殺了太子建、誅了伍子奢。這就是所謂被稱讚反而招禍。什麼叫詆毀人反而對他有利呢？唐子在齊威王面前說陳駢子的壞話，威王想殺他，陳駢子帶著隨從出逃，投奔薛地。孟嘗君聽說了，派人用車去接他。

解讀太子因賢名被譖殺，是「譽而成禍」；陳駢子被謗反得孟嘗君厚待，是「毀而成利」。評價常引出反效果。

白話到了之後，孟嘗君用肉食細糧、五味佳餚供養他，一天探望三次。冬天給他穿皮裘，夏天給他穿細葛，出門就坐穩固的車、駕良馬。孟嘗君問他說：『先生生在齊、長在齊，您想念齊國的什麼呢？』他回答說：『我想念那個唐子。』孟嘗君說：『唐子，不就是說你壞話的那個人嗎？』說：『正是。』孟嘗君說：『你為什麼想念他？』他回答說：『臣在齊國的時候，吃粗米飯、喝藜藿湯，冬天凍得要命，夏天熱得難受。自從唐子說我壞話，我才投奔您，吃肉食、細糧，穿輕暖、坐穩車良馬，所以我想念他。』這就是所謂詆毀人反而對他有利。所以關於毀謗和稱讚的話，不能不審察。有人貪生怕死反而送命，有人看淡生死反而活命，有人慢走反而更快。怎麼知道呢？有個魯國人到齊國為父報仇，剖開仇人的肚子、看見心臟，自己坐下來端正帽子，起身換好衣服，緩緩走出門，上車後讓馬慢走，神色不變。

解讀陳駢子因被謗而跳出險境、得享厚遇，說明毀謗有時是命運的轉折點。毀譽皆須審，不可驟信。

白話他的車夫想趕快跑，他按著車夫阻止說：『今天為父報仇、拚死而出，不是為了活命。現在仇已報了，又何必逃！』追兵說：『這是個有節操的人，不能殺。』就解圍走開了。假使他當時來不及繫衣帶、來不及扶正帽子，趴在地上逃，上車就狂奔，一定不能在千步之內免於被殺。現在他是坐下來端正帽子、起身換好衣服、緩緩走出門、上車讓馬慢走、臉色不變——這正是眾人以為必死的做法，他卻反而因此活了下來。這就是所謂慢反而快、比走還慢。奔跑，是人們以為的快；步行，是人們以為的慢。現在反過來，人們以為慢的反而成了快，這是明白了分際。能懂得慢之為快、遲之為速的，就接近道了。所以黃帝丟了玄珠，派離朱、捷剟去尋找，都找不到，後來派忽怳去，才找到。聖人敬重細小、慎防微末，行動不錯過時機，百般警誡，禍患才不滋生。

解讀報仇者以「不逃」的從容消解追兵殺意，恰如「徐而馳」：表面的慢，反是脫險的快。分際比速度更重要。

白話算計福分往往算不到，憂慮禍患卻要超過它；同一天降霜，有遮蔽的就不受傷；愚人只要有防備，就和智者得到同樣成效。小火苗在淡淡煙氣中，一根手指就能按熄；池塘像鼠洞般小的漏縫，一塊土就能堵住。等到火勢燒到孟諸、延燒雲臺，水決破九江、淹沒荊州，就算調動三軍也救不了。積累善意成就福分，積累怨恨成就禍患。就像毒瘡必定潰爛，沾染的範圍很廣。諸御鞅向齊簡公稟報說：『陳成常和宰予兩人，彼此極其憎恨。臣怕他們鬧出禍難、危及國家。您不如去掉一個。』簡公不聽。沒過多久，陳成常果然在庭中攻打宰予，並在朝堂上殺了簡公。這就是不曉得慎防小事所招來的後果。魯國季氏和郈氏鬥雞，郈氏給雞裝甲，季氏給雞套金屬距。季氏的雞不勝，季平子發怒，就侵入郈氏的宮室並在上面築牆。郈昭伯大怒，向魯昭公告狀說：『在襄公廟裏祭祀，只剩兩個舞者，其餘全到季氏那裏跳舞。季氏目無君上，由來已久。不誅伐，必定危害社稷。』昭公告訴子家駒，子家駒說：『季氏得民心，三家已經合一。他德行厚、威勢強，您怎麼鬥得過！』昭公不聽，派郈昭伯率兵去攻打。仲孫氏、叔孫氏商量說：『沒了季氏，我們離死也不遠了。』於是起兵相救。郈昭伯戰敗被殺，魯昭公出奔齊國。所以禍患的發生，起於鬥雞這樣的小事；等到變大，就亡了國家。因此蔡國女子搖船，引得齊軍大舉侵楚；兩人結怨，在朝堂殺了宰予，簡公被殺、死後無後，陳氏取代，齊國從此沒有呂氏。兩家鬥雞、季氏金距、郈公發難、魯昭公出走。所以軍隊駐紮過的地方，會長出荊棘。禍患生出來不早除滅，就像火遇乾燥、水遇潮濕，會越浸越大。毒瘡從手指發出，痛卻遍佈全身。

解讀鬥雞、搖船這類小事由，竟釀成亡國弒君。禍患如小火、小漏，越早處理越省事；拖大就無力回天。

白話所以蛀蟲蛀穿梁柱、蚊蝱逼走牛羊，說的就是這個道理。人都致力於災禍發生後的補救準備，卻沒人懂得讓災禍根本不生。讓災禍不生，比災禍發生後去救更容易，但若不把力氣用在這上面，就還不配談方法。晉國公子重耳經過曹國，曹君想看他的駢肋，叫他脫衣去捕魚。釐負羈勸阻說：『這位公子非同尋常。隨從的三個人，都是稱霸稱王的輔佐之才。無禮對待他，必成國家的禍患。』曹君不聽。重耳回國後，起兵討伐曹國，終於滅了它。曹君死在他人手裏，國家化為廢墟，禍患就生在脫衣捕魚這件小事上。齊、楚想救曹國，也保不住它。當初若聽釐負羈的話，就沒有亡國之憂了。現在人不致力於讓禍患不生，禍患生了才去救，即使有聖人的智慧，也無法謀劃挽回。禍患的由來，千頭萬緒、沒有定法。所以聖人深居以避恥辱，安靜等待時機。小人不知道禍福的門戶，妄動而自投羅網，即使彎曲著去做防備，又哪裏保全得了自身！就像失了火才去鑿水池，穿著皮裘卻拿扇子。

解讀曹君因一時好奇侮辱重耳，埋下滅國之根。最高明的術，是讓禍「不生」，而非生了再救。

白話再說，池塘有一萬個孔，堵住一個，魚又何嘗不能從別處溜走？屋子有一百扇門，關上一扇，小偷又何嘗不能從別處進來？牆壁是從縫隙開始壞的，劍是從缺口開始斷的，聖人看得細密，所以萬物都傷不了他。太宰子朱陪令尹子國吃飯，子國喝湯覺得燙，把酒杯摔過去潑他。第二天，太宰子朱辭官回家。他的僕人說：『楚國的太宰，可不是容易得到的職位。為什麼辭官？』子朱說：『令尹舉止輕率、禮數簡慢，羞辱別人是不難的事。』第二年，子國果然把郎尹按倒鞭打三百下。為人臣的應該先避開這種人，這是從細微處看透了始終。天鵝還沒從蛋裏孵化時，一根指頭就能按碎它、使它無影無形；等到它筋骨長成、羽毛豐滿，就凌駕浮雲、背負青天、胸貼赤霄，在荒遠之上翱翔、在虹霓之間穿梭，那時即使有強弩利箭、細絲巧手如蒲且子，也加害不了它。

解讀子朱從「潑湯」小動作看出令尹必辱人，先辭官避禍；鴻鵠未孵時最脆弱。防微，要算到對方性格的終局。

白話長江剛從岷山流出時，撩起衣襟就能蹚過去；等它到了下游的洞庭、奔騰過石城、經過丹徒、捲起波濤，就是一條船一天也渡不過去。所以聖人總是在事物還沒成形之前就著手，而不把心思耗在已經成形的事情上，因此禍患傷不了他。有人問孔子說：『顏回是怎樣的人？』說：『仁人，我不如他。』『子貢呢？』『善辯的人，我不如他。』『子路呢？』『勇武的人，我不如他。』賓客說：『這三個人都比您賢能，卻都聽您差遣，為什麼？』孔子說：『我能夠既仁愛又忍耐，既善辯又木訥，既勇敢又膽怯。拿這三人的才能來換我的這一個「道」，我是不換的。』孔子是懂得怎麼運用自己。秦國的牛缺路過山中遇見強盜，強盜奪了他的車馬、打開他的行囊、拖走他的衣物。強盜回頭看他，他毫無懼色憂容，反而欣然自得。

解讀聖人治於「未形」，強盜成形就難制；孔子勝在能收能放的一「道」，而非單項才能。

白話強盜於是問他說：『我們搶了你的財物、用刀劫持你，你卻意志不動，為什麼？』秦牛缺說：『車馬是用來載身的，衣服是用來遮體的。聖人不拿用來養身的東西，去傷害那個「身」。』強盜相視而笑說：『不讓慾望傷害生命、不讓利益拖累身形的人，是世上的聖人。這種人若去見了君王，必定會拿我們當事辦。』回過頭來把他殺了。這人能用智去「知」，卻不能用智去「不知」；能在「敢」上勇敢，卻不能在「不敢」上勇敢。凡是得道的人，應對突發而不窮竭，遭遇危難而能免脫，所以天下看重他。這人只懂得怎麼對待自己，卻不懂怎麼在人群中求全，他的道理還沒參透。人能從明處走到暗處（懂得收斂），就接近道了。《詩經》說：『人也說過，沒有哪個智者不顯得愚鈍。』說的就是這個。事情有時去做了，恰恰敗了它；有時去防備，恰恰招來了它。怎麼知道呢？

解讀牛缺「太通透」反被盜所殺：明知身外物，卻不懂在人群裏藏鋒。勇於「不敢」、由昭入冥，才是全生之道。

白話秦始皇手持錄圖，看到上面的讖語說：『亡秦的，是胡。』於是徵發士兵五十萬，派蒙公、楊翁子率領，修築長城，西接流沙，北擊遼水，東連朝鮮，中原內郡用車運糧供應。又貪圖越地的犀角、象牙、翡翠、珠璣，就派尉屠睢發兵五十萬，分為五軍：一軍扼守鐔城嶺，一軍守九疑要塞，一軍駐番禺城，一軍守南野邊界，一軍屯餘干水邊，三年不解甲、不鬆弓，派監祿運糧卻運不上，又派士兵開鑿水渠打通糧道，去和越人作戰，殺了西甌的首領譯吁宋。而越人都躲進叢林草莽，和禽獸住在一起，沒人願意做秦的俘虜。他們推舉勇猛的首領當將軍，夜裏攻擊秦人，大敗秦軍，殺了尉屠睢，橫屍流血數十萬。秦只好徵發罪徒戍邊來防備。這時候，男子不能耕田，婦女不能紡麻緝線，老弱被征役壓在道路上，官吏在街頭攤箕收稅，病人得不到養護，死者得不到安葬。

解讀秦為一句「亡於胡」的讖語傾國力築城備胡、又貪越貨南征，結果民力枯竭、社會崩壞——防備反而召禍。

白話於是陳勝在大澤鄉起事，振臂一呼，天下像捲席子一樣響應，兵鋒一直打到戲地。劉邦、項羽隨後興起義兵，平定秦國就像折斷枯木、抖落枯葉一樣容易，秦就這樣失了天下。禍根就在防備胡人、圖利越地。本想靠築長城來防備亡國，卻不知道築長城正是亡國的原因；發罪徒去防備越人，卻不知道禍難是從內部生出的。喜鵲能預先察知年景多風，離開高樹把巢築在低枝上；可大人經過就掏走雛鳥，嬰兒經過就戳破鳥蛋——這是懂得防遠處的難、卻忘了近處的患。所以秦的設防，是烏鵲般的智慧。有人爭利反而強了對方，有人聽從反而止住了它。怎麼知道呢？魯哀公想往西擴建住宅，史官勸阻，認為向西擴建不吉祥。哀公變了臉色發怒，左右屢次勸諫都不聽，於是去問他的師傅宰折睢說：『我想擴建住宅，史官認為不吉祥。您以為如何？』宰折睢說：『天下有三種不吉祥，向西擴建並不在其中。』哀公聽了大為高興。

解讀秦傾力備邊防內患，是「烏鵲智」——防得著遠處、防不住腳下。宰折睢先順後點，比硬諫更管用。

白話過了一會兒，又問說：『什麼叫三種不吉祥？』宰折睢回答說：『不施行禮義，是第一不祥；嗜慾沒有止境，是第二不祥；不聽從有力的規諫，是第三不祥。』哀公沉默下來深深思索，慚愧地自我反省，於是就不再往西擴建。那史官以為爭辯就能阻止他，卻不知道不爭辯反而能贏得他。智者離開常規反而得到道，愚者死守常規反而迷失道路。兒說的巧藝，沒有解不開的繩結。其實不是他能解開所有結，而是他不解開那不可解的結。能夠以「不解」來「解」的人，才值得和他談論。有人明明講禮義、推大道卻不實行，有人說些荒誕的話反而說中了。怎麼證明呢？孔子出遊，馬跑失了，吃了農夫的莊稼，農夫怒氣沖沖把馬牽走拴起來。子貢去說情，說盡好話也討不回來。孔子說：『拿人家聽不懂的話去說服人家，好比用太牢大宴去享野獸、用九韶雅樂去娛飛鳥。這是我的過錯，不是那人的過錯。』於是派馬夫去說。

解讀宰折睢不硬撞，先順哀公再點破三不祥，比史官強諫有效。說服要看對象，對牛彈琴不如換人說。

白話馬夫到了，對農夫說：『您從東海耕到西海。我的馬走失了，怎麼可能不吃您的苗？』農夫非常高興，解開馬還給他。說服竟這樣毫無章法，卻反而成功了。事情有它到達的關竅，有時取巧不如笨拙，所以聖人量好孔再修正榫頭。唱〈采菱〉、奏〈陽阿〉這樣的雅曲，鄙陋的人聽了，還不如聽〈延路〉、〈陽局〉來得高興——不是唱歌的人笨，是聽的人不同。所以交錯的線條畫不暢通，連環的圈解不開，對那些道理不通的事，聖人不去強爭。仁，是百姓所仰慕的；義，是大眾所推崇的。做人家所仰慕的、行人家所推崇的，這就是嚴父教兒子、忠臣事君主的道理。然而世上也有人照著做卻身死國亡，那是因為不合時宜。從前徐偃王愛行仁義，陸地上來朝見的國家有三十有二個。

解讀馬夫一句大白話勝過子貢的外交辭令：說服要對胃口。仁義雖好，徐偃王卻因不合時勢而亡——好東西也要看時機。

白話王孫厲對楚莊王說：『大王不去討伐徐國，將來必定反過來要向徐國朝拜。』莊王說：『偃王是有道之君，愛行仁義，不能攻打。』王孫厲說：『臣聽說，大對小、強對弱，就像石頭砸蛋、老虎吃小豬，又有什麼可猶豫的！況且，行文治卻達不到德、行武事卻用不上力，沒有比這更亂的了。』楚王說：『好！』於是起兵攻徐，終於滅了它。徐偃王是只懂仁義、卻不懂世道變遷的人。申菽、杜茞，是美人懷裏佩帶的香草，可一旦泡進臭水裏，就保不住香氣了。古時候，五帝重德，三王用義，五霸仗力。現在拿帝王之道，用來施於五霸的世道，那就好比騎著駿馬、穿著蓑衣在灌木叢裏追人、團團打轉。又好比霜降了才種穀、冰化了才想去收穫，想吃飯可就難了。所以《易經》說『潛龍勿用』，是說時機不對就不能行動。所以『君子終日勤奮，傍晚仍警惕如臨危險，便無過咎』。

解讀徐偃王有德無時，終被強楚所滅。仁義要「應時」：時勢是霸道，卻硬行王道，如同霜降才播種。

白話終日勤奮，是順陽氣而動；傍晚警惕，是順陰氣而息。按白天行動、夜晚休息，只有得道的人做得到。徐偃王行義而滅，燕王噲行仁而亡，魯哀公好儒而削弱，代君信墨而受殘。滅亡、削弱、摧殘，本是暴亂造成的，而這四位君主卻偏偏因仁義儒墨而敗亡，是因為他們碰上的時勢需要不同。並不是仁義儒墨本身不行，而是用錯了時代，就會被時代擒住。戟，是用來攻城的；鏡，是用來照形的。宮人拿到戟，拿去割葵菜；瞎子拿到鏡，拿去蓋酒杯——是不知道該用在哪裏。所以好與壞標準不同，毀譽全在風俗；取捨不同，順逆全在主君。狂譎不肯受祿而被殺，段干木辭掉相位而顯名，所做的事一樣（辭祿），利害卻不同，是時勢造成的。所以聖人雖有志向，若沒遇上好時代，只夠保全自身，哪談得上建立功名！懂得天之所為、人之所行，才能在世上擔當重任。

解讀同是「辭祿」，狂譎被誅、段干木顯名，差在時勢。利器用錯地方（戟割菜）等同廢物；道也要用對時代。

白話懂得天卻不懂人，就沒法和世俗交往；懂得人卻不懂天，就沒法和道同遊。單豹避世離俗，住在山谷裏、喝泉水，不穿絲麻、不吃五穀，活到七十歲還有孩童般的容顏，最後遇上一隻飢餓的老虎，被殺來吃了。張毅好講恭敬，經過宮室廟堂一定快步走，看見門前聚眾一定下車，連對僕役馬伕都平等行禮，卻沒享盡天年，得內熱病而死。單豹養了內在卻被外面的老虎吃了，張毅修飾了外在卻被內在的疾病攻倒。所以一味順著性子，剛強反而害了他；把身體役使於外物，陰陽就來消耗他。這兩個人都執著於一端，卻玩弄了那個平衡。得道的人，外表隨俗變化、內心不變。外表變化，是為了融入人群；內心不變，是為了保全自身。所以內心有堅定的操守，外表卻能屈伸、盈縮、卷舒，隨物推移，因此萬事都不會陷落。聖人之所以可貴，就在於他能像龍一樣變化。現在有人死守一節、推重一行，即使毀滅沉淪也不肯改變，這是只看到小處的好、卻堵住了大道。

解讀單豹養內疏外、張毅修外忽略內，皆偏一而敗。得道者是「內不化而外化」——內有定見，外能變通。

白話趙宣孟在枯桑下救活一個餓壞的人，天下稱讚他的仁；楚國的佽非在河中遇險卻不失節操，天下稱讚他的勇。所以看一個小舉動，就可以論斷他的大體。田子方在路上看見一匹老馬，感慨地有所觸動，問趕車的說：『這是什麼馬？』趕車的說：『這是從前公家養的馬。老了沒用，牽出來賣了。』田子方說：『年輕時貪它的力氣，老了就拋棄它，仁者不會這樣做。』拿出帛把馬贖回來。罷武聽說了，知道該把心歸向誰。齊莊公出外打獵，有一隻蟲舉起腳要擋他的車輪，他問趕車的說：『這是什麼蟲？』回答說：『這就是所謂螳螂。它作為蟲，只知道進不知退，不衡量自己的力量而輕視敵人。』莊公說：『這樣的蟲如果做人，必定是天下勇武的人！』掉轉車頭避開它。勇武之士聽說了，知道該為他拼死。所以田子方掩護一匹老馬，魏國人就歸附他；齊莊公避開一隻螳螂，勇武之士就歸向他。

解讀仁勇見於微：贖老馬、避螳螂都是小動作，卻讓人才死心塌地。領導者的體貼，比口號更能收人心。

白話商湯教會張網捕鳥的人（網開一面），四十國來朝；周文王掩埋死人的枯骨，九夷之族歸附；周武王在樹蔭下遮護中暑的人，左手攬著、右手為他扇風，天下人都懷念他的德行；越王句踐有一次判錯案、冤了無辜，就拔出龍淵寶劍割自己的大腿，血流到腳，用以自罰，於是作戰的武士都肯為他拼死。所以聖人從小事做起，就可以涵蓋大事；在近處審察，就可以招徠遠方。孫叔敖疏通期思的水、灌溉雩婁的田野，莊王就知道他可以當令尹。子發善於擊刺、又能讓勞逸均等，楚國就知道他可以當主將。這些都是在細微處顯形、卻通達大道理。聖人辦事，不額外憂慮，只考察其中的緣故罷了。現在一萬人調鐘，也調不準音律；真遇到懂的人，一個人就夠了。說客的議論也是這樣。真掌握了方法，就用不著多說。車子能轉行千里，關鍵就在那三寸長的銷釘。勸人卻使不動、禁人卻止不住，是因為所用的方法不對。

解讀湯網開一面、文王葬骨，小善通大德。關鍵在「三寸之轄」：抓對那個要害，一人勝過萬人。

白話從前，衛君到吳國朝見，吳王把他囚禁起來，想流放到海上。說客們冠蓋相望、接連不斷地去說情，卻阻止不了。魯君聽說了，撤下懸掛的鐘鼓，穿起白衣上朝。孔子進見說：『您為什麼面帶憂容？』魯君說：『諸侯本來沒有親族，就要把諸侯當親族；大夫本來沒有黨羽，就要把大夫當黨羽。現在衛君去朝見吳王，吳王囚禁他、想流放他。誰想得到衛君這樣講仁義的人竟遭此大難！我想救他卻辦不到，怎麼辦？』孔子說：『您若想救他，就請派子貢去。』魯君召來子貢，授給他將軍的印信，子貢推辭說：『官位對解除禍患沒用處，關鍵在於所用的方法。』整束衣冠上路，到了吳國，去見太宰嚭。太宰嚭很高興，想把他推薦給吳王。

解讀眾說客失敗，孔子唯薦子貢：解患靠「所由之道」而非身份排場。子貢料定關鍵在太宰嚭。

白話子貢說：『您自己都說不動吳王，我怎麼能靠您呢！』太宰嚭說：『您怎麼知道我說不動？』子貢說：『衛君來的時候，衛國有一半人說不如朝晉，一半人說不如朝吳。可是衛君以為吳國能讓他平安歸老，所以束身受命來朝吳。現在你們扣留衛君、又想流放他，這是獎賞那些主張朝晉的人、懲罰那些主張朝吳的人。再說，衛君這一來，諸侯都把它當作預兆。現在朝吳反而吃虧，大家就都要把心轉向晉國了。您想成就霸王之業，不就難了嗎！』太宰嚭進去，把這話稟報吳王。吳王回過頭來向百官下命令說：『限十天內，衛君的禮遇若不齊備，處死！』子貢可以說是懂得怎麼說服人的了。魯哀公要蓋一棟很大的房子，公宣子勸諫說：『房子太大，人多就喧鬧，人少就空曠悲涼。希望您適可而止。』哀公說：『寡人聽從您的教誨了。』卻繼續不停地蓋。

解讀子貢不為衛君求情，而從「吳王霸業」切入，讓對方自己轉念。說服的最高招，是替對方算清利害。

白話公宣子又見面說：『國家小卻蓋大房子，百姓聽說一定埋怨君王，諸侯聽說一定輕視我國。』魯君說：『聽到了。』還是不停地蓋。公宣子再見面說：『左邊昭、右邊穆，您蓋這樣的大堂來壓在兩位先君宗廟之上，對您怕沒好處吧？』魯君這才下令停工、撤掉版築收工。魯君想蓋房的決心是誠的，公宣子要阻止的決心也是堅的，然而說了三次只聽進一次，前兩次都沒說到點上。在河邊釣魚，到日落還釣不到一條鯈魚，不是江河裏沒魚，而是餌不對魚的胃口。等到高明的釣者拿竿，一甩鉤就掛住魚脣，是因為用對了魚想要的餌。事物沒有不為人所制的，只是有人制不了。鉛和丹砂，種類不同、顏色各異，卻能煉成丹，是因為掌握了方法。所以繁複的文辭對說服沒用處，只要審察它背後的緣故。同類事物互相接觸，看似相近卻門道不同，既多又難辨。所以有的看來像其實不是，有的看來不像其實是；有的好像如此其實不然，有的好像不如此其實如此。

解讀公宣子前兩次講「吵鬧」無用，第三點「壓先君廟」才戳中。說服如釣魚，餌不對口，說破嘴也無效。

白話俗諺說：『老鷹掉下一隻腐鼠，虞家就因此滅亡。』是什麼意思呢？是這樣：虞家是梁地的大富戶。家中殷實豪富，金錢無數，財貨難估。他們蓋起高樓、面臨大路，擺開音樂、陳列美酒，在上面賭博。一夥遊俠結伴從樓下經過。賭徒們擲骰子，有個人擲出對子，笑著張望，恰巧一隻飛鷹掉下腐鼠，打中了遊俠。遊俠們互相說：『虞家富貴享樂很久了，平時就有輕視人的意思。我們沒敢冒犯他，他卻用腐鼠來侮辱我們。這樣不報復，就沒臉立身於天下。我們同心合力，帶領手下，一定要滅了他家。』這就是所謂看來像、其實不是。什麼叫看來不像、其實是呢？屈建告訴石乞說：『白公勝要作亂。』石乞說：『不對。白公勝屈身下交賢士，不敢對賢者驕傲。他家連鎖鑰都不信任、門閂都不牢固。用大斗量出、用小秤收進。您卻評斷他不該，不對吧。』屈建說：『這正是他要反的原因。』過了三年，白公勝果然作亂，殺了令尹子椒、司馬子期。

解讀虞家因一隻腐鼠招滅門，是「類之而非」（似巧合實為驕招怨）；白公勝「禮賢」反是叛跡，是「非類而是」。表相會騙人。

白話這就是所謂看來不像、其實是。什麼叫好像如此、其實不然呢？子發當上蔡縣令時，百姓有罪犯該受刑，案情判定、在令尹面前定案，子發發出慨嘆、露出淒惻之心。那罪人受刑之後，卻沒忘他的恩情。這之後，子發得罪了威王，出逃。那受過刑的人於是去襲擊有恩於自己的人，有恩的人逃到城下的小屋裏。追兵趕到，那受刑人跺腳怒道：『子發眼睜睜看我定罪受刑，恨他恨到骨髓裏。若抓到他，吃他的肉，我會滿足嗎！』追兵信以為真，不進屋搜，子發果然活了下來。這就是所謂好像如此、其實不然。什麼叫好像不如此、其實如此呢？從前越王句踐對吳王夫差低聲下氣，請求自己當奴、妻子當婢，奉上四時祭祀、進春秋貢賦，交出國家、獻出民力，平時隱忍掩飾、戰時衝鋒在前，禮數極卑、言辭極順，他那叛離的心意看似早已飛遠了，然而他憑三千甲士，在姑胥擒住了夫差。這四種情況，都不能不審察。

解讀子發「似恨實恩」得活命，句踐「似馴實叛」終滅吳。表面與實情常相反，審察要穿透表象。

白話事情之所以難以看透，是因為它藏起頭緒、掩去蹤跡，把私心藏在公義裏，把邪僻倚在正道旁，再拿一時的勝勢來迷惑人心。假若人內心所懷的，和外在所現的，像符節一樣吻合，那天下就不會有亡國敗家的事了。狐狸捉野雞，一定先低下身子、貼伏耳朵，等待野雞靠近。野雞看見了就信以為真，所以被捉住。假使狐狸瞪眼豎耳，露出非殺不可的架勢，野雞也會驚覺飛遠，躲開它的怒氣。人與人之間虛偽相欺，還不只是禽獸的詐術；各類事物看來相似、好像如此，卻不能只從外表判斷的，既多又難辨，所以不可不審察。

解讀全篇收束：禍福難辨，因假象都披著「公義／正道」外衣。唯有看穿「內外不符」，才不被表象所惑。