氾論訓

白話古代有頭戴鍪、衣領攏起便能統治天下的人，他的德行是讓人生存而不羞辱，給予而不奪取，天下人不批評他的服飾，同樣懷念他的恩德。那時陰陽調和，風雨依時而來，萬物繁盛生長，烏鴉喜鵲的巢窩可以俯身探取，禽獸可以繫住而隨人走，哪裏需要寬衣大帶、曲領高冠那一套呢！古時百姓住在低濕之地和重疊的洞穴裏，冬天抵不住霜雪霧露，夏天受不了暑熱蚊蟲。聖人於是為他們築土架木，造出宮室，上有棟梁下有屋檐，用來遮蔽風雨、躲避寒暑，百姓因而安穩。伯余最初做衣服，搓麻為線，手織指掛，做出來像網羅一樣。後世發明機杼，比從前更便利，百姓得以遮體禦寒。古時削木為耜來耕田，磨蚌殼來除草，用木鉤砍柴，抱著甕取水，百姓勞苦而收穫微薄。後世造出耒耜耰鋤，用斧頭砍柴，用桔槔打水，百姓省力而收穫增多。古時大河深谷阻隔道路，往來不通，於是刳木為舟、併木板為筏，從此各地有無得以互相運輸。

解讀工具因應困難而生，後世改良順理成章，正如今通訊由書信到網路，形式變而便民之旨不變。

白話人們穿草鞋也要奔走千里，肩挑背負十分辛苦，於是聖人彎木為輪、造出車輿，駕馬馭牛，百姓得以遠行而不疲勞。因為凶禽猛獸傷人而無法防禦，聖人便冶煉金鐵，鑄成兵刃，猛獸就不能為害了。所以百姓被困難逼迫就會尋求便利，被禍患困擾就會創造防備，各人憑自己的知識，除去有害的、靠近有利的。舊慣不能依循，器械不能因襲，那麼先王的法度也就有改變的道理了。古禮規定婚禮不稱主人之名，舜卻不稟告父母而娶妻，這不合禮。立子以長為序，文王卻捨棄伯邑考而用武王，這不合制。禮制三十而娶，文王十五歲就生了武王，這不合法。夏后氏停靈在東階上，殷人停靈在兩柱之間，周人停靈在西階上，這是喪禮的不同。有虞氏用瓦棺，夏后氏用土燒的棺槨，殷人用木槨，周人設牆障與翣扇，這是葬法的不同。夏后氏在暗處祭祀，殷人在陽處祭祀，周人在日出時朝祭，這是祭禮的不同。

解讀歷代禮制互異，證明聖王本就因時改制，後人所謂「非禮」「非法」不過是以舊尺量新世。

白話堯的樂叫大章，舜的樂叫九韶，禹的樂叫大夏，湯的樂叫大濩，周武王的樂叫武象，這是音樂的不同。五帝道路各異而德行覆被天下，三王事業不同卻名傳後世，這都是因時變化而制定禮樂的人。好比師曠調瑟柱，上下推移並沒有寸尺的定規，卻無不合於音律。所以通曉禮樂精神的人才能創作音樂，心中自有根本，因而懂得法度的周遍。魯昭公有一位慈母，他鍾愛她，死後為她戴練冠，於是有了慈母的喪服。陽侯殺了蓼侯而奪走他的夫人，所以大饗之禮便廢除夫人參與。先王的制度，不適宜就廢除；末世的事，好就記錄下來；因此禮樂原本就沒有固定不變的。所以聖人制定禮樂，而不被禮樂所束縛。治國有常道，但以利民為根本。政教有經常，但以命令能推行為首要。只要對百姓有利，不必效法古代；只要能應付事務，不必依循舊例。夏、商衰亡，正是不變法而亡；三代興起，乃是互不因襲而稱王。

解讀「苟利於民，不必法古」是全篇綱領；禮樂是手段非目的，如公司制度隨規模調整。

白話所以聖人的法度隨時而變，禮儀隨俗而化，衣服器械各求便利於用，法度命令各順其宜。因此改變古法不可非議，依循習俗也不值得誇讚。百川源頭各異卻都歸於大海，百家事業不同卻都致力於治世。王道缺壞而有詩產生，周室廢弛、禮義崩壞而有春秋產生。詩與春秋，是學問中的佳作，但都是衰世的作品，儒者卻依循它們來教導世人，哪裏比得上三代的盛世呢！把詩、春秋當作古道而尊崇，可是在未作詩、春秋之前早已有一段時光。大道缺損時的樣子，不如大道完整的樣子。誦讀先王的詩書，不如聽到他們的言論；聽到言論，不如懂得他們為何這樣說。懂得他們為何這樣說的人，是言語所不能表達的。所以能說出來的道，就不是永恆的道。周公侍奉文王，行動不敢專斷，事情不敢由己作主；身體好像撐不住衣服，說話好像開不了口，對文王恭敬奉持，誠惶誠恐，生怕有所疏失，可以說是能盡子道了。

解讀拘守詩書文字不如體會聖人立法本意，否則便如買櫝還珠，執象而遺道。

白話武王崩逝，成王年幼，周公繼承文王的事業，踐履天子的位籍，聽理天下政事，平定夷狄之亂，誅罰管叔、蔡叔之罪，背靠屏風而接受諸侯朝見，賞罰決斷無所諮詢，威勢震動天地，聲名懾服四海，可以說是能武功了。成王長大後，周公歸還位籍、交還政權，面朝北委身為質而臣事成王，請示而後行動，稟復而後施為，沒有專擅的心思，沒有誇耀的神色，可以說是能盡臣道了。所以一個人在一生中三度改變角色，正是為了應付時勢。何況君主屢換世代、國家屢換君主，人們憑地位來施展好惡，憑威勢來供養嗜欲，卻想用一種行禮、一條定法來應付時勢的偶然變化，那不能合乎權變，是很明顯的。所以聖人所遵循的叫道，所作為的叫事。道如同金石，調定一次便不再改；事如同琴瑟，每根弦都要改調。法制禮義是治理人民的工具，而不是用來達致治世的根本。所以以仁為經、以義為紀，這是萬世不改的。至於考較人的才幹、隨時省察其用，即使天天變化也可以。

解讀周公攝政與歸政的轉身，說明「權」依角色而變；仁義為恆經，作法卻要隨才與時。

白話天下哪裏有永恆不變的法呢！只要切合世事、合乎人情、順應天地、和於鬼神，就可以據以正當地治理。古時人心淳厚、工匠樸實、商人敦厚、女子莊重，所以政教容易感化，風俗容易改移。如今德行越發衰敗，民俗越發澆薄，想用淳樸厚重的古法來治理已經敝壞的百姓，就好像沒有馬銜馬鞭而駕馭悍馬一樣。從前神農沒有制度命令而百姓順從，唐堯虞舜有制度命令而沒有刑罰，夏后氏不違背言諾，殷人立誓，周人盟誓。到了當今之世，人們忍受責罵、輕視羞辱，貪得而少廉恥，想用神農之道來治理，必然大亂。伯成子高辭去諸侯之位而去耕田，天下人敬重他。如今的人辭官隱居，卻成為鄉里中最下等的人，豈可相提並論！古代的兵器，不過弓箭刀劍而已，木矛沒有刃，長戟沒有尖。晚世的兵器，有高衝車用來進攻，有渠幨用來防守，有連弩用來射擊，有銷車用來戰鬥。古代征伐別國，不殺幼童，不俘虜老人。在古時是義，在今日卻成了笑話。

解讀同一套法在淳樸之世可行，在澆薄之世失效，故法須與民風相稱，否則如無轡御悍馬。

白話古時以為榮的，今日卻以為辱；古時用來治世的，今日卻造成禍亂。神農、伏羲不施行賞罰而百姓不為惡，可是執政的人不能廢除法律來治理百姓。舜拿著干戚舞樂就使有苗歸服，可是征伐的人不能放下甲兵來制服強暴。由此看來，法度是用來衡量民俗而調節緩急的；器械是因時變化而求適宜的。聖人創立法度而萬物受它裁制，賢者樹立禮儀而無德者受它拘束。受制於法的人，不能與他謀遠大的舉動；拘泥於禮的人，不能派他去應付變局。耳朵分不清清濁的人，不能叫他調音；心裏不明白治亂根源的人，不能叫他制法。必須有獨到的聽聞、獨到的見識，而後才能專擅大道而前行。殷變夏，周變殷，春秋變周，三代禮制互不相同，為什麼要盲從古代呢！大人創作而弟子依循。懂得法治由何而生，就能應時而變；不明白法治的根源，即使依循古法，終究要亂。

解讀作者點破「法隨俗變」的因果：懂根源者變而益治，只知依樣者守而終亂。

白話當今的法典隨時而變，禮義隨俗而改，治學的人卻依循先業、據守舊教，以為不如此便不能治世，這好比拿方榫頭去配圓榫眼，想求得合適牢固，就難了。如今儒墨之人稱道三代、文王武王卻不實行，這是說自己做不到的話；非議當今之世卻不肯改變，這是去行自己反對的事。稱許自己以為對的，卻去行自己以為錯的，所以耗盡心力也無益於治世，勞累形體也無補於君主。畫工喜歡畫鬼魅而討厭畫狗馬，為什麼？因為鬼魅不常出現，而狗馬天天可見。挽救危亡、治理亂世，沒有智慧不行；開口先稱頌古代，即使愚蠢也綽綽有餘。所以無用的法，聖王不實行；不經驗證的話，聖王不聽從。天地之氣，沒有比和更大的。和，就是陰陽調和、晝夜平分而生育萬物。春分而生，秋分而成，生與成必得和之精華。所以聖人之道，寬厚而嚴肅，莊嚴而溫和，柔順而正直，剛猛而仁愛。

解讀「畫鬼魅易、畫狗馬難」喻空談古代容易、解決當世真問題難；聖王只取經驗證者。

白話太剛會折斷，太柔會捲曲，聖人站在剛柔之間，才得到道的根本。積陰會下沉，積陽會飛揚，陰陽相接才能成為和。繩子作為度量，可以捲起也可以拉直，拉開來可以又直又長，所以聖人拿它來體悟。修長而不橫斜，短促而不窮盡，正直而不僵硬，長久而不遺忘，恐怕只有繩子吧！所以一味推恩就會懦弱，懦弱就沒有威嚴；一味嚴厲就會兇猛，兇猛就不能和諧；一味溺愛就會放縱，放縱就令不能行；一味刑罰就會暴虐，暴虐就沒有人親附。從前齊簡公放棄國家的權柄，專門任用大臣將相，他們攬威擅勢、私門結黨，公道因此不能施行，於是讓陳成田常、鴟夷子皮得以成就他們的難事。使呂氏絕祀、陳氏據有齊國的，就是這種柔懦所招致的。鄭國子陽剛毅而好處罰，對於罰罪，抓到就不赦免。有位舍人弄折了弓，怕獲罪被殺，就趁瘋狗驚擾之時殺了子陽，這是剛猛招致的後果。

解讀繩喻中道可伸可屈，過剛過柔皆失；齊簡公之亡與子陽之死，一柔一剛同歸於敗。

白話如今不懂道的人，看見柔懦的被侵害，就誇耀自己剛毅；看見剛毅的滅亡，就誇耀自己柔懦。這本是心中沒有主宰，而見聞在外頭錯亂奔馳，所以終身沒有定向。好比不懂音的人唱歌，弄濁了就鬱結轉不開，弄清了就焦躁唱不出。等到韓娥、秦青、薛談的歌聲，侯同、曼聲的吟唱，悲憤在志、積蓄在內，充滿而發為聲音，就無不合於音律而和人們的心。為什麼？因為心中自有主宰來定清濁，不受外力左右而自為標準。如今盲人走在路上，人說向左就向左，說向右就向右，遇到君子就改道，遇到小人就掉進溝壑。為什麼？因為眼睛無法接觸外物。所以魏國同時任用樓翟、吳起而丟了西河，湣王專用淖齒而死于東廟，是沒有方法來駕馭他們。文王同時任用呂望、召公奭而稱王，楚莊王專任孫叔敖而稱霸，是有方法來駕馭他們。弦歌鼓舞作為音樂，盤旋揖讓作為修禮，厚葬久喪送終，是孔子所建立的，而墨子非議它。

解讀盲者隨人言轉向，喻無內在主見者易被左右；御下之術不在專任或並用，而在能否統馭。

白話兼愛、尚賢、尊鬼、非命，是墨子所建立的學說，而楊子非議它。保全本性、不失天真，不讓外物拖累形體，是楊子所建立的學說，而孟子非議它。趨向取捨各人不同，各有其通達的心。所以是非有它適當的所在，得其所在就無所謂非，失其所在就無所謂是。丹穴、太蒙、反踵、空同、大夏、北戶、奇肱、脩股這些地方的人民，是非各異，習俗相反，但君臣上下、夫婦父子之間，都有可相使令的道理。這裏以為對的，未必是那裏以為對的；這裏以為錯的，未必是那裏以為錯的；好比斧斤椎鑿各有所用。禹的時候，用五音來聽理政事，懸掛鐘鼓磬鐸，設置鞀鼓，用來接待四方賢士，下達口令說：「用道來教我的擊鼓，用義來曉諭我的擊鐘，用事來告我的振鐸，用憂來告我的擊磬，有獄訟的搖鞀。」那時他吃一頓飯要起身十次，洗一次頭要三次握住頭髮，為天下百姓而勞苦，這樣還不能讓人盡忠效力的，就是才幹不足了。

解讀是非因處所而異，如工具各有所施；禹設五音之門，說明制度形式可變而求才之心則一。

白話秦代的時候，築高臺建榭，闢大苑囿，修遠馳道，鑄金人，徵發謫戍，收繳芻稿，按人頭聚斂、用箕箕斂賦稅，送進少府。壯年男子，西到臨洮、狄道，東到會稽、浮石，南到豫章、桂林，北到飛狐、陽原，路上死人多得可用溝來量。那時忠心進諫的被說成不祥，談仁義的被說成瘋狂。到了高皇帝，存亡國、繼絕世，舉起天下的大義，親自奮臂執銳，替百姓向皇天請命。那時天下的雄俊豪英暴露在野澤之中，前面頂著箭石，後面掉進谿壑，出百死而換一生，來爭奪天下的權柄，奮武厲誠，以決定一旦的性命。那時穿寬衣束大帶而談儒墨的，被認為是不肖之徒。等到暴亂已勝、海內大定，繼承文王的事業，建立武功，踐履天子的圖籍，創製劉氏的貌冠，總攬鄒魯的儒墨，通曉先聖的遺教，戴天子的旗，乘大車，建九旒，撞大鐘，擊鳴鼓，奏咸池之樂，揚起干戚。

解讀創業與守成所需人物相反：亂世尚武功，太平崇文教；同一儒墨，戰時被鄙、治世被尊。

白話在這時候，主張武功的人會被懷疑。一世之中，文武輪流為雄雌，是各有其時而用的。如今主張武的人就非議文，主張文的人就非議武，文武互相非難，卻不知道時世的需要。這是只見到角落的一角，而不知八方之廣大。所以面向東望，看不見西牆；面向南看，看不見北方；只有不執著於某一方向的人，才無所不通。國家之所以能存，在於道德；家族之所以亡，在於事理阻塞。堯沒有百戶的城郭，舜沒有立錐之地，卻能擁有天下。禹沒十人之眾，湯沒有七里的地盤，卻能統治諸侯。文王處在岐周之間，地方不過百里，卻立為天子，是因為有王道。夏桀、殷紂鼎盛時，人跡所到、舟車所通，沒有不設郡縣的，然而身死他人之手、被天下取笑，是因為有亡國的徵兆。所以聖人看見變化就觀察它的徵兆。德行有盛衰，風氣先萌發出來。所以得王道的，雖小必大；有亡國之形的，雖成必敗。

解讀文與武如東西牆，執一便障目；成敗之根本在道德王道，不在地盤之大小強弱。

白話夏朝將亡，太史令終古先投奔商，三年後桀才亡。殷朝將敗，太史令向藝先歸附文王，一年後紂才亡。所以聖人看見存亡的蹤跡、成敗的邊際，不必等到鳴條之野、甲子之日。如果說強者必勝就丈量土地、計算人口，說富者必利就稱量糧粟金錢，那麼千乘之君無不稱霸，萬乘之國無不破亡了。存亡的蹤跡，如此容易看出，愚夫愚婦都能議論。趙襄子憑晉陽一城而稱霸，智伯憑三晉之地卻被擒；湣王憑大齊而亡，田單憑即墨而立功。所以國家將亡，雖大也不足依恃；道能施行，雖小也不可輕視。由此看來，存在在於得道而不在於大，滅亡在於失道而不在於小。詩經說：「乃眷西顧，此惟與宅。」是說離開殷而遷到周。所以亂國之君，致力擴張土地而不致力仁義，致力抬高地位而不致力道德，這是拋棄了所以存的原因，而造下所以亡的根由。

解讀存亡看「跡」不看法；強弱地廣只是表象，得失道術才是實質，亂君卻反向操作。

白話桀被囚在焦門，卻不能自責其所行，反而後悔沒在夏臺殺掉湯；紂住在宣室，卻不反省其過，反而後悔沒在羑里誅殺文王。兩位君主處在強大的勢位，如果修仁義之道，湯武忙著救自己的罪都來不及，哪裏敢圖謀他們！如果上亂三光的明亮，下失萬民的心，即使沒有湯武，誰不能奪取他們！如今不審察自己方面的問題，反而去防備別人，天下並非只有一個湯武，殺了一個，必有人接續上來。而且湯武處在小弱而能稱王，是因為有道；桀紂處在強大而被奪，是因為無道。如今不實行別人所以稱王之道，反而加重自己所以被奪的原因，這是走向滅亡的路。武王克殷後，想在五行之山築宮。周公說：「不可！五行之山是險阻固塞之地。假使我德能覆被它，天下納貢的人會繞道而來；假使我有暴亂之行，天下討伐我也難了。」這就是周朝三十六世未被奪取的原因。

解讀桀紂至死歸咎外人，反證「察己」才是守位之本；周公擇地之慮，在以德不以險。

白話周公可以說是能持守滿盈的了。從前周書有言：「上面的話，下面用；下面的話，上面用。上面的話，是常道；下面的話，是權變。」這是存亡的方術。只有聖人能懂得權變。說話必守信用，約期必求恰當，是天下的高行。直躬的父親偷羊，他作證揭發父親；尾生與婦人約會，水漲抱柱而死。正直而告發父親，守信而淹死，雖有直信，誰能看重他們！三軍假傳命令，是最大的過錯。秦穆公起兵襲鄭，經過周而向東。鄭國商人弦高正要西去販牛，在路上遇見秦軍於周鄭之間，就假傳鄭伯的命令，用十二牛犒勞，以賓禮對待秦軍而使他們退去，因而保全鄭國。所以事情到了某一地步，守信反而成過，詐偽反而成功。什麼叫失禮而有大功？從前楚恭王在陰陵作戰，潘尪、養由基、黃衰微、公孫丙一起扶起他。恭王驚懼而失態，黃衰微抬腳踢他的身子，恭王才醒覺。恭王惱他失禮，掙起身軀，四大夫載著他走。

解讀「權」勝於死守常信；弦高矯命存國、黃衰微失禮救君，皆說明非常之時當以效果論。

白話從前蒼吾繞娶了美妻，讓給兄長，這就是所謂出於忠愛卻行不通的事。所以聖人衡量事情的曲直，隨它屈伸俯仰，沒有固定的儀表，時而屈時而伸。卑弱柔順如蒲草韋皮，不是要攝取奪取；剛強猛毅，志氣凌厲青雲，不是本來誇矜；都是用來乘時應變。君臣相接，屈膝卑拜，是用來互相尊禮；到了被患難逼迫時，就抬腳踢他的身體，天下沒人能非議。所以只要忠之所在，禮不足以難住它。孝子侍奉雙親，和顏卑身，奉帶遞鞋；到了雙親溺水，就抓住頭髮來救，不是敢驕慢侮辱，是為了救他的死。所以溺水就揪父親的頭髮，祭祀就直呼君主之名，形勢不得不如此。這就是權的設置。所以孔子說：「可以一起求學，還不能一起悟道。能一起悟道，還不能一起立身。能立身，還不能一起知權。」權，是聖人所獨見的。所以先牴牾而後契合的，叫懂得權；先契合而後乖離的，叫不懂得權。

解讀權是「先逆後合」的變通智慧；禮是常、權是變，執常而不知變便會礙於救難。

白話不懂得權的人，好事反而變成醜事。所以禮是實質的花朵、偽飾的文采，到了倉猝窮迫之中，就無所用處了。所以聖人用文采與世人交接，而用實質去從事於適宜，不黏滯在一條路上凝結不化，因此敗事少而成事多，號令行於天下而沒人能非議。猩猩知過往而不知未來，乾鵠知未來而不知過往，這是長短的分別。從前萇弘，是周室掌管曆數的人，天地之氣、日月之行、風雨之變、律曆之數，無所不通，然而不能自知，被車裂而死。蘇秦，是個徒步的平民，穿草鞋、披傘蓋，經營萬乘之主，使諸侯信服，卻不能免於車裂之禍。徐偃王穿戴慈惠，身行仁義，陸地上來朝的有三十二國，然而身死國亡，子孫絕滅。大夫種輔佐越王句踐，為他報怨雪恥，擒住夫差，開闢土地數千里，然而自身伏在屬鏤之劍下而死。

解讀四人各得一術而缺全性之明，故善謀國者未必善謀身；權變之外還須自知之明。

白話這些人都通曉治亂的關鍵，卻不知道保全性命的憑藉。所以萇弘知天道而不知人事，蘇秦知權謀而不知禍福，徐偃王知仁義而不知時勢，大夫種知忠而不知謀略。聖人就不是這樣，評論世局而為之作事，權衡事情而為之謀畫，因此展之天下而不顯空虛，收之尋常而不顯阻塞。假使天下荒亂，禮義斷絕，綱紀廢弛，強弱相侵，以力相奪，君臣無差別，貴賤無次序，鎧甲生蟣蝨，燕雀住在帷帳，戰事不停，這時才擺出恭順的面貌、恭儉的禮節，就必被消滅而不能興起。天下安寧，政教和平，百姓肅穆和睦，上下相親，這時才逞氣矜、奪勇力，就必不免於官吏的法網。所以聖人能陰能陽，能弱能強，隨時而動靜，憑資而立功，物一動就知道它的反轉，事一萌發就察見它的變化，化就為它立象，運就為它回應，因此終身行事而無所困窘。

解讀萇弘等各偏一術，聖人則陰陽強弱皆能、隨時立象回應，故無困；時宜錯置則禮勇皆禍。

白話所以事情有可行卻不可說的，有可說卻不可行的，有容易做卻難成就的，有難成就卻容易敗壞的。所謂可行而不可說的，是取捨；可說而不可行的，是偽詐；易做而難成的，是事功；難成而易敗的，是名聲。這四條策略，是聖人所獨見而留意的。屈一寸而伸一尺，聖人肯做；小曲而大直，君子肯行。周公有殺弟的拖累，齊桓有爭國的名聲，然而周公以義補其缺，桓公以功滅其醜，都成為賢人。如今用人的小過來掩蓋他的大美，那麼天下就沒有聖王賢相了。所以眼中有瑕疵，不妨礙視物，不可去灼燒；喉中有病，不妨礙呼吸，不可去鑿開。河上的墳塚，數不勝數，仍算是平易。水激盪起波，高下相鄰，相差不過尋常，仍算是平。從前曹子為魯國帶兵，三戰不勝，喪地千里。假使曹子不顧後果，腳不回轉，在陣中刎頸，那就終身是個敗軍被擒的將領了。

解讀「屈寸伸尺」點出取捨常不可言明；以瑕不掩瑜論人，方不致埋沒大才。

白話然而曹子不以失敗為羞，而以死而無功為恥。柯地之盟，他拔出三尺之刃，直逼桓公胸前，三戰所喪失的，一朝就奪回來，勇名傳於天下，功業立於魯國。管仲輔佐公子糾卻不能成功，不可說智；逃奔走避，不為其難而死，不可說勇；被縛受枷，不避其恥，不可說貞。具備這三種行為的，平民不與為友，人君不與為臣。然而管仲從捆縛之中解脫，立定齊國的政事，九合諸侯，一匡天下。假使管仲出死捐軀，不顧日後的圖謀，哪來這霸功！如今人君評論臣子，不算計他的大功、總結他的大節，卻求他的小善，就是失去賢才的方法。所以人有厚德，不必問他的小節；有大名聲，不必挑剔他的小過。牛蹄的積水不能養鱣鮪，蜂房容不下鵠卵，小的形體不足以包住大的整體。人之常情，沒有不有所短的。只要他的大節是對的，雖有小過，不足以成為拖累。

解讀曹子、管仲皆曾「失節」卻成大功，說明論人當觀大略；小節之過如牛蹄之水容不下大才。

白話如果大節是錯的，即使有鄉里的好行為，也不值得大舉任用。顏喙聚，是梁父的大盜，卻做了齊的忠臣。段干木，是晉國的大商人，卻做了魏文侯的老師。孟卯娶了他的嫂子，有五個兒子，然而做魏相，安定了它的危局，解除了它的禍患。景陽好酒，披髮而在婦人前駕車，卻威服諸侯。這四個人，都有短處，然而功名不滅，是因為大節抓到了。季襄、陳仲子立節抗行，不進汙君之朝，不吃亂世之食，終於餓死。為什麼不能存亡接絕？因為小節伸而大略屈。所以小事謹慎的沒有大成功，計較小節的不被眾人容納，體形大的節目疏闊，腳掌大的舉步遠。從古到今，五帝三王，沒有能保全其行為的。所以易經說：「小過亨，利貞。」是說人沒有不犯過的，只是不希望過大罷了。堯、舜、湯、武，是世主中最隆盛的；齊桓、晉文，是五霸中的豪英。

解讀季襄餓死是小節伸而大略屈的反例；大才如體大節疏，求全責備反失其人。

白話然而堯有不慈的名聲，舜有卑慢父親的謗議，湯武有放逐誅殺的事，五霸有暴亂的謀略。所以君子不對一個人求全責備，方正而不用以割傷，廉直而不用以刻切，博通而不用以譏訾，能文能武而不用以苛責。要求別人就用人的能力，自己修養就用道德。責人以人力，容易償付；自修以道德，難以做到。難以做到則品行高，容易償付則要求淡。夏后氏的玉璜不能沒有瑕斑，明月的珠不能沒有疵點，然而天下寶愛它們，為什麼？因為小惡不足妨礙大美。如今記住人的短處，而忘掉人的長處，卻想在天下求得賢才，就難了。百里奚餵牛，伊尹負鼎，太公鼓刀，甯戚唱商歌，他們的美質是存在的。眾人看見他們地位卑賤、所事汙辱，而不知他們的大略，以為不肖。等到他們做了天子的三公、諸侯的賢相，才開始在眾人中信服。

解讀玉璜有瑕仍為至寶，喻賢才有小惡不妨大美；以出身論人、忘其大略，便是識才之蔽。

白話從鼎俎之間發跡，從屠沽店鋪出身，從捆縛之中解脫，從牛口下興起，用湯沐洗他，用爟火祓除他，立他在本朝之上，倚靠他在三公之位，內不慚於國家，外不愧於諸侯，符應之勢自然內合。所以還沒立功就知他賢的，是堯之知舜；功成事立才知他賢的，是市人之知舜。因此捨棄法度而到朝堂市肆草莽之中去求才，失掉的人才必然很多。為什麼？因為能仿效他的追求，卻不知他所以取人的道理。事物中相似的，是世主所混亂迷惑的；嫌疑貌似的人，是眾人所眩惑的。所以狠厲的似智而非智，愚鈍的似仁而非仁，戇直的似勇而非勇。假使人與人的差別，像玉之與石、美之與惡那樣分明，論人就容易了。擾亂人的，是芎藭之與藳本、蛇床之與麋蕪，這些都是相似的東西。

解讀似是而非者最易惑主，如芎藭亂藳本；識才須明「取人之道」，非空求或只看表象。

白話所以鑄劍工匠會被似莫邪的劍所惑，只有歐冶能辨其種類；玉工會被似碧盧的玉所眩，只有猗頓不失其真；闇主被姦臣小人疑似君子的情況所亂，只有聖人能見微而知明。所以蛇舉頭一尺，長短可知；象現出牙齒，大小可論。薛燭、庸子，看劍上如狐甲般的微痕就能識其利鈍；臾兒、易牙，把淄水澠水合在一起，嘗一口就知道甘苦。所以聖人論賢，見他一行就能分賢不肖。孔子辭去廩丘，終不偷盜刀鉤；許由讓出天子，終不利於封侯。所以未嘗被灼傷卻不敢握火，是見過火會燒人；未嘗受傷卻不敢握刃，是見過刃會害人。由此看來，見過的可以論未發生的，觀小節可以知大體。所以論人的方法：貴顯則觀他所舉薦的，富有則觀他所施與的，窮困則觀他所不接受之，卑賤則觀他所不做的，貧窮則觀他所不取的。

解讀歐冶、易牙之能，在由微知著；觀人亦當由一行、一小節推其大體，而非惑於疑似。

白話看他在艱難中的表現，來知他的勇；用喜樂來觸動他，來觀他的操守；委他財貨，來論他的仁；用恐懼來震動他，來知他的節操；這樣人情就齊備可知了。古時善於賞的，花費少而勸勉大眾；善於罰的，刑罰省而奸邪禁；善於給予的，用度約而成就恩德；善於收取的，收入多而無怨。趙襄子被圍在晉陽，解圍後賞有功的五人，高赫為賞首。左右說：「晉陽之難，高赫沒有大功，如今為賞首，為什麼？」襄子說：「晉陽之圍，寡人的社稷危、國家殆，群臣無不有驕侮之心，只有赫不失君臣之禮。」所以賞一人，而天下為忠之臣的無不終身忠於其君。這是賞得少而勸善者眾。齊威王在庭中設大鼎，數說無鹽令說：「你的名譽，天天傳到我耳。考察你的政事，田野荒蕪，倉廩空虛，監獄充實。你是用奸事奉我的人。」就烹殺了他。齊國因此三十二年道路不拾遺。

解讀善賞在「賞當其微」——高赫守禮即賞，以一勸眾；善罰在誅一儆百，省刑而奸禁。

白話這就是刑省而奸禁。秦穆公出遊而車壞，右服之馬失掉，被野人得到。穆公追到岐山南面，野人正宰殺要吃它。穆公說：「吃駿馬的肉，不趕快喝酒，會傷人。我怕傷了你們。」遍給他們酒喝然後離去。過了一年，與晉惠公交戰於韓，晉軍圍住穆公的車，梁由靡鉤住穆公的驂馬，幾乎擒獲。吃馬肉的三百多人，都出死力為穆公在車下作戰，終於勝晉，虜回惠公。這是用度約而成就恩德。齊桓公將要征伐，甲兵不足，下令有重罪的出一副犀甲一戟，有輕罪的用金分贖，訴訟不勝的出一束箭。百姓都高興，就矯正箭做箭矢，鑄金做刀刃，用來討伐不義、征討無道，終於稱霸天下。這是收入多而無怨。所以聖人因百姓所喜的來勸善，因百姓所惡的來禁奸，所以賞一人而天下稱譽，罰一人而天下畏懼。

解讀穆公不究盜馬反賜酒，種下死力相報；順民好惡施賞罰，故用力少而功多、取多而無怨。

白話所以最高的賞不浪費，最高的刑不濫用。孔子誅少正卯而魯國的邪氣堵塞，子產誅鄧析而鄭國的奸禁絕，這是以近喻遠、以小知大。所以聖人守簡約而治廣大，就是這個意思。天下沒有比為善更容易的，也沒有比為不善更難的。所謂為善，是安靜而無所妄為；所謂為不善，是躁動而多欲。順適性情、辭去多餘，無所誘惑，依循本性、保全天真，對自己無所改變，所以說為善容易。越過城郭，跨過險塞，姦偽符節，盜竊管鑰，篡位弒君、矯詐誣罔，都不是人的本性，所以說為不善難。如今人之所以犯囹圄之罪、陷於刑戮之禍，是由於嗜慾無厭、不依循法度。怎麼知道如此？天下的官府法令說：「發墓的人誅，竊盜的人刑。」這是執政所掌管的。法令網羅奸邪，約束跟隨其蹤跡，無論愚夫愚婦，都知道為奸無法脫免、犯禁不得免罪。然而不材之子禁不住欲望，蒙受死亡的罪、遭受刑戮的羞。

解讀「為善易、為不善難」反說常情，意在指出犯罪非本性所須，實因嗜慾越度自投法網。

白話然而立秋之後，司寇的徒屬接踵上門，死在市上的血流在路上。為什麼？是被財利之得所惑，而蔽於死亡之患。如今陳列士卒、設置兵器，兩軍相當，將領下令說：「斬首的拜爵，屈服退縮的腰斬。」然而隊伍中的兵卒都不能前進立斬首之功，而後遭受腰斬之罪，這是離開怕死反而走向必死。所以利害的相反、禍福的相接，不可不審察。事情有時想要它，剛好足以失去它；有時躲避它，剛好足以靠近它。楚人有乘船遇大風的，波浪打來就自己跳進水裏。不是不貪生畏死，是惑於怕死反而忘記了生。所以人的嗜慾，也像這樣。齊人有偷金的，在市集繁鬧之時，上前抓起就走。盤問他說：「你在市中偷金，為什麼？」他答說：「我看不見人，只看見金罷了！」心志所想要的，就忘記了自己在做什麼。所以聖人審察動靜的變化，而調適受與的尺度，理清好惡之情，和順喜怒的節制。

解讀盜金者「只見金不見人」、楚人怕死反投水，皆慾望蔽理智；聖人貴在審動靜、和喜怒。

白話動靜得宜，禍患就不會過分；受與適當，罪過就不會牽累；好惡理清，憂慮就不會靠近；喜怒有節，怨恨就不會觸犯。所以達道的人，不隨便取得，不推讓福分；自己有的不拋棄，不是自己有的不索求；常滿而不外溢，常虛而容易滿足。如今屋簷水滴足以溢滿壺榼，而長江黃河不能灌滿漏卮，所以人心也像這樣。自當用道術來度量，吃飽充虛，衣足以禦寒，就足以養這七尺之軀了。如果沒有道術度量而只靠自己儉約，那麼萬乘的勢位不足以為尊，天下的富不足以為樂。孫叔敖三次失去令尹之位而沒有憂色，爵祿不能累他；荊佽非兩蛟夾繞他的船而心志不動，怪物不能驚他。聖人心平志易，精神內守，外物沒足以惑他的。醉漢低頭進城門，以為是七尺的小門；跨過江淮，以為是尋常的小溝；是酒濁亂了他的神。怯弱的人，夜裏看見立表，以為是鬼；看見臥石，以為是虎；是恐懼掩住了他的氣。

解讀心如漏卮難滿，唯以道術度量則易足；醉怯之喻說明神亂則物皆失真，聖人內守故不惑。

白話又何況並無天地間的怪物呢！雌雄相接、陰陽相迫，長羽的成雛、生毛的成駒犢，柔的成皮肉，堅的成齒角，人不以為怪；水裏生蚌蛤，山裏生金玉，人不以為怪；老槐生火，久血成燐，人不以為怪。山出梟陽，水生罔象，木生畢方，井生墳羊，人卻怪它，這是見聞稀少、識物淺薄。天下的怪物，是聖人所獨見；利害的反覆，是智者所獨明達。同異疑似，是世俗所眩惑的。見聞不能遍佈海內，聽聞不能明示百姓，所以藉鬼神禨祥來為他們立禁，綜合形貌推類來為他們變易現象。怎麼知道如此？世俗說：「祭大高而豬為上牲，葬死人裘不可陪藏，以刀相戲太祖會推他肘，枕門限而臥鬼神會踏他頭。」這些都不寫在法令上，也不是聖人用口傳授的。

解讀所謂怪物多因見聞淺；聖人藉鬼神禨祥立禁，實以民俗可受的方式推行教化，非真信怪。

白話祭大高而以豬為上牲，不是豬比野獸麋鹿賢，而神明獨享它，為什麼？因為豬是人家常養而易得的東西，所以順其便利來尊崇它。裘不可陪藏，不是它能比綈綿美帛更溫暖身體，世人以為裘是難得貴價之物，卻不能傳給後世，對死者無益，而足以供生者養身，所以順其資用來警惕人。以刀相戲太祖會推他肘，因為以刀相戲必然出過失，過失相傷，禍患必大，本無流血之仇卻因小忿鬥毆，以小事自陷刑戮，是愚者所不知忌諱的，所以藉太祖來繫住他的心。枕門限而臥鬼神會踏他頭，假使鬼神能玄化，就不必經過門窗，若循虛空出入，也就無從踏到，那門窗是風氣往來之處，風氣是陰陽相爭的，離了它必病，所以託鬼神來表達告誡。

解讀三則禁忌皆「託鬼神以行實誡」：豕便於祭、裘利於生、當風易病，皆以迷信外衣包合理勸導。

白話凡這一類，都多到寫不盡於書策竹帛、藏不盡於官府，所以用禨祥來表明。因為愚者不知其中的害，才借鬼神的威來宣揚它的教訓，由來久遠了。而愚者以為真是禨祥，狠者以為非，只有有道的人能通達它的真意。如今世人祭井灶、門戶、箕帚、臼杵，不是以為它們的神真能享祭，而是依賴它們的德、煩勞困苦而無已。所以按時顯揚它們的德，是不忘它們的功。觸石而出雲、膚寸而合、不終朝而雨遍天下的，只有泰山；赤地三年而不斷流、澤及百里而潤草木的，只有長江黃河；所以天子定其秩而祭它們。馬免去人的難，死時葬它；牛死時，用大車為薦葬它。牛馬有功還不可忘，何況人呢！這是聖人所以重仁累恩。炎帝主火，死而為灶神；禹勞苦天下，死而為社神；后稷作農稼，死而為稷神；羿除去天下之害，死而為宗布神。

解讀祭祀井竈實為報功感恩而非真信其神；祖宗崇拜源於記功重恩，有道者識其志。

白話這就是鬼神所以被立的原因。北楚有個任俠的人，子孫屢次勸他停止，他不聽。縣裏有賊，大搜他的家，事情果然發覺，他夜裏驚走，追兵在路上趕上他，他平時施恩的人都在為他戰鬥，得以脫免而回，對他兒子說：「你屢次阻止我行俠。如今有難，果然靠這免身。你勸我，是不可用的。」他只知道所以免於難，卻不知道所以無難，論事像這樣，豈不迷惑！宋人有嫁女兒的，告訴女兒說：「嫁未必成。如果被休回，不可不私藏。私藏而富，再嫁就容易。」女兒聽父的計，偷藏東西。夫家知她盜竊，趕走她。她父親不自責，反而以為計得逞。只知道為被休而藏財，卻不知藏財正是被休的原因，論事像這樣，豈不謬亂！如今租車載貨的，為了救一車的重任、竭一牛的力，怕軸折斷，就架轅軸在上面以為修造，卻不知轅軸正是加速軸折的原因。

解讀北楚俠者、宋人、僦載者皆見果不見因，只知應急卻不知免除禍根，是淺見者的通病。

白話楚王佩玦追兔，因為奔走打破了玦，就佩兩個玦以為預備，兩玦互相觸碰，破得更快。亂國的治理，有些像這樣。鴟目大而視力不如鼠，蚈蟲足多卻走得不如蛇，物本來有大的不如小的、多的不如少的。至於強之轉弱、弱之轉強、危之轉安、存之轉亡，不是聖人，誰能觀察！大小尊卑，不足以論定，只有道所在的地方才為貴。怎麼證明？天子處在郊亭，九卿趨前，大夫奔跑，坐者伏下，倚者整齊。在這時，明堂太廟之中，卻懸冠解劍、緩帶而睡。不是郊亭大而廟堂小，是至尊住在那裏。天道的貴，不只是天子為尊，而是道所在之處眾人仰慕它。蟄蟲鵲巢，都朝向天一，是因為至和在那裏。帝王如果能包容稟受道、合於至和，那麼禽獸草木沒不被他的恩澤覆蓋，何況兆民呢！

解讀楚王雙玦速破喻亂國頭痛醫頭、反增其弊；貴賤不在形體大小，而在道之所在，合至和則澤被萬物。